Thaïs d'Anatole France entre Ia pensée franҫaise et Ia pensée arabeen Egypte

Abstract

"L'Egypte pharnonique" n'a fuit son apparition, dans les romans arabes, qu'a partir de 1920: date bien tardive, si I'on devait les comparer avec Ies romans :fran ais qui parlaient eux, et depuis des siecles, des mythes de rantique vallee du Nil. De plus, on rencontrait -partout, en

Europe, Ia figure omnipn!sente et quasi legendaire, de Ia plus celebre des reines, Cloopatre, deruiere des pharnonsEt ce, des l'instant de sa mort meme. En e:ffet, avec Alexandrie, Ia capitale des Ptolemees, c'est Ia culture helleuistique qui prend Ia releve de Ia civilisation dite « Pharnonique ». Et, apres Ia mort de Cloopatre, c'est une ere nouvelle qui commence: c'est une Egypte d'allegeance romaine, et de foi chretienne qui emerge.

Anatole France a fuit le tableau de cette Egypte nouvelle dans

Thais, son «Conte philosophique et alexandrin» 1et qui a pour sujet le mythe de Sainte-Thais, courtisane egyptienne du !Verne siecle; celle-ci convertie par un anachorete, Paphnuce, se serait retiree dans un monastere2 pour y mourir. Les evenements se deroulent «sur les deux

rives du Nil»,et a Alexandrie oil vivait Thais . Quant aux decors egyptiens, les descriptions ne tiendraient pas trois pages sur cent quatre vingt-trois, nombre des pages du volume.